陽光是加速皮膚老化及造成皮膚癌的最大元兇，尤其是可見光以外的紫外光（UVL）及紅外線（IR）。紫外光中的短波紫外光（UVB）會使皮膚曬傷；長波紫外光（UVA）會使皮膚曬黑。兩者作用會造成皮膚長期性的破壞，近來亦有學者指出紅外光對皮膚也會造成傷害，其作用如UVB。另外由於大氣臭氧層之破壞，將來如有超短波紫外光（UVC） 到達地球表面則對皮膚傷害更大。日光對皮膚的影響從人一出生便開始，除曬傷曬黑等短暫性傷害外，當累積的劑量達到一定的程度後便開始出現皮膚老化現象。這 些變化由輕微的色素變化、血管擴張、角質層變厚（皮膚變粗）、皺紋生成、彈性消失，以致嚴重時產生皮膚癌。日光對皮膚傷害之鉅只要比較一個人臉部和臀部皮 膚便可一目了然，根據專家統計人們如能在早期生活中避免過度日曬則可防止78％的皮膚癌產生。另外一個人如在10到20歲之間有過一次嚴重曬傷的話則以後產生皮膚癌的機會會增加一倍。目前一些年輕人學習歐美追求時髦拼命想讓皮膚曬黑，甚至到美容沙龍的曬黑中心，實為不智之舉。
由上可知防曬是重要的，尤其是愛美的仕女們，想要擁有美麗年輕健康的肌膚更必須將防曬工作視為刷牙、洗臉般當成每天例行的工作。以下提出幾點正確防曬的方法：
一、盡量避免於上午10點至下午2點間從事戶外活動，因此時之紫外線光最強，尤其是短波紫外光（UVB）。
二、從事戶外活動或工作時要戴寬邊帽、穿長袖上衣及長褲並選用編織較細密的非白色衣料。
三、選用適當的防曬品，一般皮膚科醫師都建議選用防曬係數（SPF）15以上，對長短波紫外線光皆有防護作用的防曬品，另外有防水性則更加。使用防曬品還有數點必須特別提出，選用適合個人膚質的劑型，出門前20分鐘塗抹最好每隔2小時重新塗抹一次；若在水中、沙漠、高山、雪地、陰天也需防曬，因為紫外線可穿透水面達一公尺深，且可穿透厚厚的雲層。雪地可反射80％的紫外線。
四、嘴唇是另一個防曬重點，甚至比其他部位更重要，因唇部產生的皮膚癌惡性度較高易發生轉移不可掉以輕心。
五、在一些皮膚美容手術（雷射、化學脫皮、磨皮）後更需做好徹底防曬。
六、父母、老師應教育小孩養成防曬觀念及正確方法。